L'alimentation traditionnelle est un atout précieux pour une communauté, une région ou une nation. Chaque pays a développé pendant des siècles un vaste répertoire de connaissances sur la façon de nourrir les gens de manière agréable et efficace, en utilisant les produits et les moyens qui étaient à leur disposition. Ces connaissances comprennent l'agriculture et l'élevage, les techniques de conservation et de préparation, ainsi que les recettes qui ont été créées, transmises et améliorées au cours de nombreuses générations.

Pour de nombreux pays, la gastronomie et la cuisine représentent non seulement une attraction pour le tourisme et les visiteurs, mais aussi un signe d'identité pour le monde, et il est courant que les gens connaissent d'abord la nourriture typique d'un pays avant de le visiter.

La valorisation de l'alimentation traditionnelle contribue également à préserver les variétés indigènes de légumes, les races locales et les techniques ancestrales pour gérer la production, la conservation, la distribution et la consommation des aliments. Chaque région a développé des variétés typiques et indigènes de nombreux produits, adaptées au territoire, à la qualité de la terre, au climat et aux autres conditions locales, créant ainsi un riche ensemble d'éléments qui contribuent à faire d'une activité nécessaire comme l'alimentation un plaisir.

Les gouvernements et les institutions locales se sont efforcés de protéger ce patrimoine par différents moyens. L'un des plus importants est l'AOP (Appellation d'Origine Protégée), bien connue en ce qui concerne les vins (Bordeaux, France, Rioja, Espagne, Riesling, Allemagne, Porto, Portugal, Chianti, Italie), mais également applicable aux fromages, jambons et autres aliments. Ce label garantit l'origine et la technique artisanale de fabrication des produits. L'Indication Géographique Protégée (IGP), qui garantit l'origine des produits ayant une saveur ou des propriétés exceptionnelles, est également importante.

En outre, l'UNESCO et d'autres institutions ont reconnu certains aliments et régimes alimentaires comme faisant partie du patrimoine culturel immatériel de l'humanité, ce qui est le cas du régime méditerranéen, présent dans une grande partie de l'Europe. Cette reconnaissance confirme la nécessité de diffuser et de promouvoir ce mode d'alimentation pour ses avantages indéniables pour la santé des personnes et pour l'environnement naturel, social et économique