Para aplicar esta técnica, se deben introducir los alimentos en un primer recipiente. Este recipiente se meterá en otro más grande que estará lleno de un líquido, que suele ser agua. Al poner el recipiente grande en el fuego, el calor del agua se transfiere al recipiente pequeño, y se podrá calentar el alimento de forma homogénea, sin cambios bruscos de temperatura. Se puede comenzar calentando el recipiente grande a fuego fuerte y cuando el agua esté hirviendo, introducir el recipiente pequeño y reducir a fuego lento.

Por lo tanto, para cocinar al baño maría es muy importante que se tengan dos recipientes resistentes al calor (olla, cacerola). Para que el recipiente pequeño que contiene los alimentos reciba el calor de forma homogénea, se debe evitar que este entre en contacto con la base del recipiente grande, de lo contrario estaría recibiendo calor directo y solo en una parte del recipiente. Para ello, se puede usar un recipiente con asas o uno que tenga la boca más ancha que la base para que encaje en el grande sin tocar el fondo. También se debe controlar el nivel del agua para que no baje demasiado, y en caso de necesitar añadir más agua, se calentará previamente para evitar los cambios bruscos de temperatura.

Esta técnica consiste en sumergir alimentos en agua o caldo en ebullición para cocinarlos. Se pone a cocer el líquido (tapado) y cuando alcanza los 100ºC y comienza a hervir, se destapará, y se introducirán los alimentos en el recipiente sin tapar hasta finalizar su cocción. Introducir los alimentos con el agua hirviendo evita que estén mucho tiempo en contacto con el agua y que pierdan sus nutrientes. Pero si lo que se busca es que el agua gane sabor y nutrientes para usarlo como caldo, por ejemplo, entonces se introducirán los alimentos con el agua fría.

Los alimentos que se cocinan con esta técnica son muy variados, desde carnes, pescados, huevos o verduras, hasta legumbres, pastas, arroces, mariscos y frutas.

Esta técnica consiste en exponer el alimento a una temperatura alta de calor. La cocción se consigue sin introducir el alimento en el agua, sino colocándolo en una rejilla, parrilla o recipiente agujereado, encima del recipiente con agua hirviendo y tapándolo. El vapor que proviene de la propia ebullición del agua provoca una cocción lenta y suave. El agua se puede aromatizar con vino o especias y también se puede usar caldo de pescado, verdura o carne en lugar de agua. Esto dependerá de lo que se cocine y del resultado que se quiera conseguir.

El tiempo de cocción dependerá del tipo de alimento que se cocine, por ejemplo, el pescado no necesitará más de 10-15 minutos para tener la cocción adecuada. Sin embargo, las verduras, si se cortan en trozos pequeños, estarán perfectas entre 4 o 7 minutos como máximo, aunque las patatas, por ejemplo, pueden necesitar entre 10-20 minutos, dependiendo del tipo y el tamaño. Para que la carne esté perfectamente cocida necesitará entre 20-25 minutos.

Una forma fácil de comprobar que los alimentos han alcanzado el punto de cocción perfecto es pincharlos con la punta afilada de un cuchillo, si es fácil de hacer y está tierna, la comida está lista. Deben tomarse precauciones para no cocinar demasiado los alimentos porque perderán sus nutrientes y su color brillante (en el caso de las verduras).